Dünyanın en beklenmedik noktasında yaşam filizlendi

Keio Üniversitesi'nden biyologlar Tomoro Varaşina ve Akio Kanai, reaktör binasının altında yer alan ve son derece yüksek radyasyon içeren toroidal bölümden alınan su ve çamur örneklerini inceledi. Bulgular, saygın bilim dergisi Applied and Environmental Microbiology'de yayımlandı.

Araştırmada, yoğun iyonize radyasyona rağmen çamur tabakasında bakteri topluluklarının aktif şekilde yaşamını sürdürdüğü ortaya kondu. Üstelik bu bakterilerin, bilinen radyasyona dayanıklı mikroorganizmalar gibi özel genetik savunma mekanizmalarına sahip olmadığı belirlendi.

NORMAL ŞARTLARDA İKİ İHTİMAL BEKLENİYOR

Nükleer kazalar sonrası bilim insanları genellikle iki olasılık bekliyor; ya yaşam tamamen yok oluyor ya da yalnızca Deinococcus radiodurans gibi aşırı dayanıklı türler hayatta kalabiliyor. Ancak Fukuşima'daki örneklerde durum çok farklıydı.

Genetik analizler, ortamın Limnobacter ve Brevirhabdus türü bakterilerle dolu olduğunu gösterdi. Bu bakteriler, manganez ve sülfür gibi inorganik maddeleri oksitleyerek beslenen kemolitotrof canlılar. Ayrıca az miktarda Hoeflea ve Sphinopyxis cinsine ait, demir oksitleyen bakterilere de rastlandı.

NASIL HAYATTA KALDILAR?

Araştırmacılara göre bunun anahtarı, reaktör içindeki sıra dışı çevresel koşullar olabilir. Kaza sonrası oluşan soğutma suyu ile deniz suyunun karışımı, metal yüzeylerde biyofilm tabakalarının oluşmasını sağlamış olabilir. Bu bakterilerin salgıladığı jelimsi tabakanın, onları radyasyonun yıkıcı etkilerinden kısmen koruduğu düşünülüyor.

Bir diğer dikkat çekici nokta ise bu mikroorganizmaların bir kısmının deniz ortamında da yaygın olarak bulunması. Bilim insanları, bakterilerin tsunami dalgalarıyla bölgeye taşınmış olabileceğini ya da deniz koşullarına uyumlu yapılarının, onları nükleer reaktörün ölümcül ortamında hayatta tutmuş olabileceğini değerlendiriyor.